Curillas o Aceiteras (Berberomeloe majalis).

En estos meses de primavera los llanos, veredas y carriles se llenan de cientos de estos extraños animalillos conocidos como curillas o aceiteras.

Una prueba de lo extraños que son, a pesar de su relativa abundancia, es el continuo quebradero de cabeza que les viene dando a los biólogos desde que fue descrito por Linneo en 1758 y revisado por última vez por Bolgna en 1988, quien finalmente creó el género Meloe para clasificarlos apropiadamente.
 









En cuanto a su biología no es menos particular:

Usa una curiosa técnica de defensa conocida como tanatosis, o muerte simulada, acompañada de auto-hemorragias en las articulaciones de las patas.

Durante el cortejo el macho hace vibrar sus antenas contra los segmentos terminales del abdomen de la hembra. Siendo este el paso previo a la cópula, que puede durar hasta 3 horas.

Las larvas nacen en Mayo-Julio después de un periodo de incubación de 10 a 54 días e inician la búsqueda activa (otros géneros son transportados "colgados" de las patas de las propias abejas) de un nido de insectos de la superfamilia Apoidea (abejas).

Una vez dentro del nido las larvas de B.majalis  rompe los opérculos de las celdillas y devora la larva de abeja o la miel que encuentre.

Tras pasar por 7 estadios diferentes (en cuyos primeros 5 continua devorando larvas de abeja) y por un periodo de pupación, emerge como adulto, que se alimenta de hojas, y el ciclo vuelve a completarse.


También hemos tenido la oportunidad de grabar un vídeo.

 Bibliografía.
Texto de Bologna (1988), en ingés.
Texto de Bereber (1998) en español.

Las agallas del quejigo

Las agallas, "argallas", cecidias o fitomas (tumores vegetales) son proliferaciones de tejido de la planta como reacción ante una agresión. Estas agresiones pueden ser debidas a virus, hongos, bacterias, insectos, nematodos, etc.

 

En el caso de los quejigos (Quercus faginea) y del quejigo andaluz (Quercus canariensis) es provocada casi exclusivamente por un insecto de la familia Cynipidae, tambien llamadas "avispas gallaritas" que deposita un huevo en un tallo del árbol y este como defensa desarrolla una forma tumoral, la agalla.

Para su desarrollo no debe haber solo una acción física, como por ejemplo la mordedura de insecto sino además un componente químico como secreciones producidas por el parásito.

En el caso de los cinipidos del quejigo al depositar los huevos producen una rotura (lisis) de las paredes de las células que es introducido por el insecto dentro del tallo y posteriormente una regresión de las células vegetales a un estado indiferenciado que posteriormente se hipertrofian (aumentan de tamaño), del mismo modo que ocurre con los tumores en los animales (incluyendo humanos).
Para ello secretan heteroauxina, una hormona relacionada con el crecimiento de los tejidos vegetales. Aunque algunos estudios han apuntado a la participación de virus portados por los insectos formadores de las agallas (de modo similar al virus del papiloma humano -VPH- que provoca cáncer cervical) y que explicarían la aparición de agallas con formas más complejas que se dan en otras plantas.

 

Las agallas a su vez proporcionan microhábitats  únicos en lo que, en el caso del roble, se han llegado a censar hasta 177 especies "inquilinas" de estas agallas de los cinípedos, divididos en varios grupos:

• Inquilinos o comensales; especies que son incapaces de formar solos una agalla pero que se alimentan de ellas.

• Cecidófagos o destructores de agallas; pájaros, orugas, hormigas, hongos, etc.

• Sucesores; animales que ocupan la agalla una vez que ha sido abandonada por el animal que la ocupaba originalmente.

• Depredadores y parásitos; pueden depredar o parasitar tanto a la larva cecidógena (la que provocó el fitoma) o a las especies inquilinas.

Bibliografía y fuentes;
Entomología forestal; Los insectos y el bosque de Roger Dajoz
http://entomologia.rediris.es

Un pez fluorescente para estudiar la polución

Entender el daño que causa la polución a la salud tanto de animales como de seres humanos será mucho más fácil gracias al uso de peces cebra fluorescentes (Danio rerio).

Han sido creados mediante modificación genética y una vez que han sido expuestos a los estrógenos ambientales, muestran con que parte del cuerpo han  interaccionado gracias a la emisión de una luz fluorescente.

Creados por la Universidad de Exeter, estos peces harán más fácil que nunca ver dónde afectan las sustancias químicas presentes en el medio ambiente y cómo afectan a la salud.

Estos pececillos fluorescentes han demostrado ya que los estrógenos, relacionados con problemas reproductivos, afectan a más partes del cuerpo de las que previamente se pensaba, como por ejemplo al músculo esquelético y a los ojos.

La investigación de la Universidad de Exeter y del UCL ( University College  London)fue publicado el día 18 de Abril de 2012 en la revista Environmental Health Perspectives.

Numerosos estudios han relacionado  unos productos químicos conocidos como "Interruptores endocrinos", usados en grandes cantidades en productos industriales y como anticonceptivos, con problemas reproductivos en humanos y en la fauna. Anteriormente la Universidad de Exeter había identificado el potencial que tiene varios de estos químicos para cambiar el sexo a los peces macho. La exposición humana a estos químicos, que pueden alterar la función hormonal en el cuerpo, ha sido asociada con un descenso en la cantidad de esperma y otros problemas de salud, como por ejemplo cáncer de mama y de testículo.


Fuente: Biologynews

Buitres leonados en la Sierra de Ubrique

Hoy nos sorprendía el vuelo de varios buitres que sobrevolaban el Cerro del Algarrobal, no sabemos si aprovechando las corrientes borrascosas, acudiendo al olor de un cadáver o barruntando la lluvia, como dicen nuestros mayores.

La presencia de estos buitres es la señal evidente del aumento de las poblaciones de buitres en Andalucía que ha subido un 28% entre los años 1999 y 2008.

Cádiz es la tercera provincia de España en importancia en lo que a población de buitres respecta, con 106 colonias, 1929 parejas reproductoras y una densidad de 25,9 buitres por cada 100 metros cuadrados.

Más información sobre poblaciones de Buitres en el censo del SEO

Las palomas no se orientan gracias a células ricas en hierro en el pico

La teoría sobre que la famosa orientación de las palomas se debía a células ricas en hierro ha sido desmentida por la revista Nature.

El estudio demuestra que las células ricas en hierro que se encuentran en el pico de las palomas son parte del sistema leucocitario, concretamente macrófagos. El hallazgo, que rompe el dogma establecido, vuelve a abrir la búsqueda de las células magnéticas.

"El misterio de como estos animales detectan los campos magnéticos se ha vuelto aún más misterioso" dijo David Keays, que dirigió el estudio.

"Esperábamos encontrar células nerviosas magnéticas, pero inesperadamente encontramos cientos de macrófagos, cada uno lleno de pequeñas bolas de hierro" continuó Keays.

Los macrófagos son un tipo de célula leucocitaria que desempeña un rol vital defendiendo contra infecciones y reciclando hierro de las células sanguíneas de la serie roja. No pueden tener ningún tipo de relación con la orientación magnética ya que no son excitables y tampoco pueden emitir señales eléctricas que puedan ser percibidas por las neuronas.

El laboratorio del Dr. Keays, en el Instituto de Patología Molecular de Viena, trabaja junto con el Dr. Shaw de la Universidad del Oeste de Australia, y los Drs. Lythgoe and Riegler de la UCL Centre for Advanced Biomedical Imaging de Londres.


La noticia original (inglés)

Los Cangrejos de Stalin

No nos hemos equivocado y hemos puesto una entrada de la Zumaya Mecánica en el lugar equivocado.

Cangrejo de Stalin es el apelativo dado al Cangrejo Rey Rojo (Paralithodes camtschaticus), una especie de cangrejo gigante originaria de Mar de Bering, en el Pacífico.

Como parte de un programa de las autoridadessovieticas para proporcionar trabajo a los pueblos rusos de la zona costera de Murmansk se transportaron en tren desde el Mar de Bering hasta el mar de Barents en los años 60 por el biólogo Yuri Illarionovich Orlov , tras un intento fallido en los años 30.

Montaña de cangrejos rey

El proyecto tuvo éxito y los cangrejos se reprodujeron rápidamente, a una velocidad mucho mayor que en su ecosistema original ya que en su nuevo hogar no existen los depredadores que lo regulan,lo cual supone un gran impacto ambiental ya que hablamos de un cangrejo que puede alcanzar 1.8 metros con patas abiertas y un peso medio de 2.7 kilos.

El problema tendría una fácil solución si se usara la pesca intensiva, pero un gran número de capturas podrían bajar el precio en el mercado que alcanza los 80€/kg, por lo que las autoridades noruegas llegaron a un pacto con las rusas para limitar su pesca.

El cangrejo de Stalin sigue avanzando lentamente, se cree que unos 50 kilómetros al año y que solo lo podrá parar el Estrecho de Gibraltar.



http://www.telegraph.co.uk/news/worldnews/europe/norway/1455561/Stalins-last-army-hordes-of-gigantic-crabs-on-their-way-to-invade-Europe.html


http://www.fisheries.no/ecosystems-and-stocks/marine_stocks/shellfish/red_king_crab/

Que hacer si encontramos una rapaz muerta

Lo primero es no dejarse llevar por la emoción del descubrimiento y no tocar el cadáver, pues a parte de ser potencialmente peligroso para la salud podríamos alterar pruebas periciales.

A ser posible y si se dispone de un móvil o cámara realizar varias fotos tanto del ave como del entorno cercano que podrían servir en la posterior investigación, si esta se produce.

Los ciudadanos disponemos de un par de números a nuestra disposición en estos casos, 062, teléfono gratuito del Servicio de Protección de la Naturaleza (SEPRONA) o al 900 713 182, del Programa Antídoto (SOS Veneno).

A partir de aquí ellos se encargarán de la situación.

Más información en la Web de la SEO

Google y Appel apuestan por el Pig Power, energía renovable a base de purines

Hace un par de semanas se anunció el interés de Apple y Google por el uso de purines porcinos para producir energía.

Explotación Intensiva Porcina

El proyecto va más de una simple investigación ya pretenden crear la central energética privada más grande de EEUU, para ello transformarán los desechos orgánicos producidos durante la cría porcina, lease excrementos y orina, en metano.

Ambos gigantes tecnológicos han firmado convenios de investigación con las Universidades de Duke y de Carolina del Norte.

Si estos proyectos prosperan ayudarían a eliminar problemas de olores y de residuos de las explotaciones al tiempo que se produciría energía renovable al tiempo que reduciría el uso de centrales térmicas que funcionan con carbón.

En paralelo al “Pig Power”, la Universidad de Duke está trabajando en un asfalto realizado con los mismos desechos.

Como contrapunto a la noticia, citar a varias asociaciones animalistas que han acusado a ambas compañías de “alentar el maltrato pocino” al favorecer así a las explotaciones intensivas.

Google Invests in Pig Poo Power
Newobserver: Apple plans nation’s biggest private fuel cell energy project at N.C 
Duke Today
Idealab
Animal Connection Blog: Is Google Encouraging Pig Abuse

Imágenes en directo del Centro de Cría del Lince Ibérico El Acebuche.

Imágenes enviadas desde las cámaras de vigilancia instaladas en diferentes puntos de las instalaciones de los ejemplares de lince ibérico albergados en este centro. Pulsar la foto para acceder al vídeo en directo

Como ideas simples llevan a descubrimientos científicos

¿Por qué hay que lavarse las manos después de tocar al perro?

A veces en pos de sentirnos más cercanos a nuestra mascota la humanizamos. La vestimos, la besamos y la dejamos campar a sus anchas por doquier.

¡Pero si está sano y limpio!. Sí, como decían de John Holmes.

• Según un estudio realizado en Holanda en 2012;
• El 50% de los propietarios dejaba que su perro le lamiese la cara.
• Entre el 45 y el 60% se subían a la cama (el 18-30% dormía con el dueño).
• Al 45% de los gatos se le permitía subirse a la encimera.
• Y lo más importante solo el 50% de los dueños se lava las manos después de tocar a su mascota.

¿Muy bonito y estos datos a qué vienen?

Pues vienen simplemente al riesgo de sufrir una parasitación zoonótica, gracias a la humanización de nuestros animales.

No importa lo sano que parezca, en general las parasitaciones no dan síntomas a no ser que sean muy graves o el animal esté desnutrido.

Nos podemos encontrar con que a parte de nuestro fiel amigo hemos adquirido nuevos compañeros, entro otros:

Giardia; Da una enfermedad conocida como giardiasis o diarrea del viajero, que se caracteriza por intensa diarrea, cólico y nauseas.

Cryptosporidium; Que puede llegar ser muy grave en personas inmunodeprimidas. Los sintomas son diarrea acuosa con presencia de moco, fiebre, náuseas, vómito, dolor abdominal, con una pérdida de hasta el 10% del peso corporal. El 7% de los niños que tienen diarrea en los paises industrializados es debido a Crystosporidium.

Toxocara; es un helminto, o lo que es lo mismo, un gusano, que como es incapaz de madurar en el hombre se dedica a vagar sin rumbo por su cuerpo, esto se conoce como Larva migrans. Las consecuencias pueden ser fiebre, adenopatías (agrandamiento de los ganglios), dolor articular, problemas pulmonares, encefalitis, meningitis,epilepsia y alteraciones psiquicas. Si alcanza el ojo puede ocasionar desprendimiento de retina con la consiguiente pérdida de visión.

Aunque las probabilidades de contraer cualquiera de estas enfermedades son bajas, es mejor no correr riesgos y gastar un poco más en jabón y menos en médicos (que además ahora con el re-pago va a estar la cosa difícil).

Estadísticas en PVArgos

Proyecto: Open Source Ecology

El objetivo de este proyecto es poner a disposición de todo el mundo una sería de conocimientos básicos para la construcción de 50 máquinas que van desde tractores hasta compactadoras de tierra para hacer ladrillos y otros conocimientos de agricultura y ganadería con el fin ayudar a alcanzar la autosuficiencia productiva por un precio 8 veces inferior al del mercado.

Os dejamos un video explicativo para ampliar la información:

El proyecto usa un código Wiki para que todo el mundo pueda aportar ideas.

¿Por qué Zumayas en Formalina?

Zumayas en Formalina nace como complemento al blog Zumaya Mecánica, en el que principalmente se tratan temas políticos y sociales.

De este modo y para no mezclar payoyas con floridas, los temas de actualidad medioambiental, ecología, Ciencias Naturales y demás caprimulgiadas serán posteadas aquí.

Esperemos que nos acompañen en esta nueva aventura zumayil.

"Nido" de Zumaya

Un saludo.