Cazando Hoaxes: No, la gente en China no tiene que ver el amanecer en pantallas.

¡Sale y brilla! Además del brillo triste del sol tras la capa de smog que anuncia la mañana en la contaminada ciudad de Beijing, ahora brilla una puesta de sol grabada en vídeo para simular un amanecer real...o eso es lo que algunos medios como el Daily Mail y otros han pretendido haceros creer usando titulares como "China empieza a televisar sus amaneceres en televisiones gigantes porque Beijing está oscurecido por el smog".

 Pero como Quartz y otros han señalado, esto es falso. La imagen de un sol gigante (ver abajo) es parte de un anuncio sobre turismo, y el sol solo aparece unos 10 segundos. Además es emitido sin importar las condiciones meteorológicas.

Sin embargo, el smog es realmente terrible en Beijing, como indica la web de "Climate Progress":

El jueves (16 de Enero) la ciudad ha recibido su primera alerta del año debido a una oleada de smog que sobrepasa las peores mediciones del sistema de alerta. Concentraciones de de PM2,5 (partículas en suspensión), recientemente calificadas como carcinógenas, rondaron los 350-500 microgramos por metro cúbico en la mañana del jueves. Por la tarde, los monitores de calidad del aire de la embajada de EEUU registraron 671. La Organización Mundial de la Salud (WHO) considera que la concentración ideal para la salud humana es de 25 microgramos o menos por metro y si supera los 300 es considerado peligroso.

El smog y la contaminación del aire sigue siendo una de las mayores preocupaciones en China y un estudio ha descubierto que se estan relacionados con 1,2 millones de muertes prematuras solo en 2010.

Pero esto no es una escusa para crear historias ficticias sobre lo malo que es vivir en China o en su capital.


Esta caza al hoax se la debemos a: Douglas Main de la PopSci

Desarrollan un depurador de agua exprimible.

Después de que el tsunami de 2004 que arrasó el Océano Índico dejara a millones de personas sin agua potable, un grupo de científicos de la Universidad Tecnológica de Nayang (Singapur) y de la Universidad de Colorado decidió crear un sistema de depuración de agua que pudiera acabar con las bacterias sin necesidad de emplear una fuente de energía. Idearon un polímero esponjoso y antibacteriano que absorbe el agua y la depura al ser estrujado.


Esta puede ser una forma muy rápida y efectiva de garantizar el acceso a agua potable. Hervir el agua contaminada elimina gran cantidad de parásitos como Giardia, pero después de un desastre natural no todo el mundo posee los medios para hervir el agua que necesita para sobrevivir.

Un cilindro de gel de 4 gramos puede purificar medio litro de agua y puede ser reutilizado más de 20 veces sin perder su capacidad desinfectante. Xiu Hu, uno de sus creadores, cree que la versión de bolsillo para una persona puede costar unos 50 céntimos y que podría ser lanzado desde helicópteros de rescate en caso de desastre natural. Los investigadores pretenden realizar estudios de campo con el agua de Myanmar próximamente.


 Con información de PopSci

Una de cada cinco botellas de agua en Francia contiene pesticidas o medicamentos

Una investigación ha descubierto que una de cada cinco botellas de agua disponibles en los supermercados franceses contiene trazas de pesticidas y medicamentos- entre ellos uno para el tratamiento del cáncer de mama (el tamoxifen).

El estudio ha sido realizado por la revista 60 Millions de Consommateurs y una organización no-gubernamental especializada en temas hídricos.   

Mientras que los científicos dicen que la contaminación es ínfima y que su consumo es seguro, los grupos de consumidores alertan sobre "el potencial efecto cocktail" y advierten del riesgo ambiental que supone.

Fuente

Jabalíes radioactivos en el norte de Italia.

Se han detectado trazas de cesio 137 por encima de los limites esperados en caso de un accidente nuclear (10 veces más de la permitida por ley) en la lengua y diafragma (originalmente destinados al análisis de Trichinella) de 27 jabalíes en la zona alpina de Valsesia, en la provincia de Vercelli, al norte de Italia.

Heces de jabalí en Piemonte. Referencia; moneda de 20 cnt (izq).

El cesio 137 es un isótopo radioactivo liberado, entre otras fuentes, por la central nuclear de Chernobyl en 1986. El ministro Renato Balduzzi, en colaboración con la región de Piemonte, ha activado un equipo de investigación para verificar casos de vertidos o tráfico ilegal de sustancias radioactivas.

"Los jabalíes son animales centinela del estado de contaminación del territorio en el que vivien, porque proporcionan una información precisa debido al particular modo de aprovechar el ambiente. Por lo tanto, antes de establecer hipótesis precipitadas sobre los ejemplares positivos al cesio 137 y decir que es una secuela de Chernobyl, hay que investigar con más profundidad y analizar el contexto ambiental, meteorológico e hidrogeológico en el que viven" declara Aldo Graselli, secretario nacional del Sindicato Italiano de Veterinarios de Medicina Pública (Sivemp). "Ahora- añade Grasselli-  hay que analizar  los ejemplares, su edad y morfología, entender su dieta y si, por ejemplo, han migrado desde otras zonas".

Algunos días después de la primera alarma, los controles se han ampliado también a las liebres, corzos, trufas, quesos, frutas del bosque.

Por su parte el presidente de la Comunidad de Valsesia, Pierangelo Carrara, se ha reunido con los cazadores del Valle del Sesia para solicitar su colaboración en el muestreo y control que realizarán junto a los Carabinieri.


Con información de :

○http://torino.repubblica.it/cronaca/2013/03/07/news/valdisesia_trovati_cinghiali_radioattivi_inteviene_il_noe-54110327/

○http://torino.repubblica.it/cronaca/2013/03/09/news/cinghiali_al_cesio_controlli_anche_in_monferrato-54213658/

El tabaco también contamina el agua

A veces pensamos que la contaminación de las aguas es cosa de las grandes industrias, de las petroleras, de las minas o de la munición de plomo y no nos paramos a pensar que una de nuestras actividades diarias puede tener un importante papel en todo esto.


Un estudio realizado por la Universidad de San Diego demuestra el daño a las especies acuáticas y el nivel de contaminación que producen las colillas.

El estudio consistió en introducir distintas cantidades y tipos de colillas (solo el filtro -fumado o sin fumar- o filtro y tabaco) en agua marina o agua dulce junto con peces:

• Pejerrey (Atherinops affinis) para el agua salad.
• Pimephales promelas para el agua dulce, es un pez muy usado en estudios de toxicidad.

Tras 4 días se demostró que todas las colillas eran tóxicas para ambos peces, una única colilla fumada (con el filtro y el tabaco) por cada litro de agua era capaz de matar a la mitad de los peces (Dosis Letal 50 o DL50).
El filtro per se también demostró toxicidad, pero en este caso eran necesarios entre 5 y 13 de estos para matar un pez y se creyó que era debido al pegamento usado en su fabricación.

En la Universidad de Longwood se estudió su efecto sobre la pulga de agua (Daphnia pulex), un crustáceo de vital importancia en los ecosistemas de agua dulce. Eran necesarias 0,125 colillas por litro para matarlas.


Las colillas que son tiradas negligentemente por las calles pasan al sistema de alcantarillado (ya sea la colilla entera o el lavado de sus sustancias) y de ahí a los ríos y mares.

Para hacernos una idea de lo grave que puede ser hay que decir que en el mundo se fuman 4,5 trillones de colillas (eso son 18 ceros por detrás) que terminan en el medio, y que en España se fuman unos 89 millones de cigarros al día, lo que supone 32.455 millones de filtros desechados al año, y si ocurre lo mismo que en Australia, el 59% irán al suelo. 

Las colillas suponen además el 26% de la basura que se recoge de las playas y además tardan una media de 10 años en descomponerse.

La cantidad de colillas que son arrojadas en lugares públicos ha aumentado sin duda desde la entrada en vigor de la "Ley Antitabaco" ya que por lo general se sigue el sencillo principio de "lo que es de todos no es de nadie" tan carpetovetónico. Pero lo peor es que es un simple gesto y un poco de civismo la diferencia entre una grave situación y unos suelos y aguas limpios.



Enlaces de interés y fuentes:

• http://universe.sdsu.edu/sdsu_newscenter/news.aspx?s=71209
• http://www.elmundo.es/elmundo/2011/04/18/ciencia/1303148824.html
• http://www.livestrong.com/article/175352-how-smoking-causes-pollution/
• http://news.discovery.com/earth/cigarette-butts-tobacco-fish.html
• http://www.atl.org.mx/index.php?option=com_content&view=article&id=3384:las-colillas-de-tabaco-envenenan-a-los-peces&catid=114:contaminacion-del-agua&Itemid=576
• http://www.yamelose.com/energias/contaminacion-mas-alla-del-humo.html
• http://www.ecologismo.com/2011/03/26/%C2%BFcuanto-contamina-una-colilla-de-cigarrillo/

Desarrollada una seda capaz de matar microbios como el anthrax

Científicos estadounidenses han desarrollado una seda capaz de eliminar microorganismos patógenos, incluidos las resistentísimas esporas de bacterias como el anthrax o carbunco (B. Anthracis).

Cultivo bacteriano

Muchas bacterias son capaces de resistir al calor, a la radiación, antibióticos y otras condiciones adversas encerrándose en una cubierta protectora llamada "espora", como hace el carbunco. Pero en cambio son bastante sensibles a los agentes oxidantes. Y es precisamente en este punto en el que se centra el proyecto.
Se tratan los tejidos con un producto similar a la lejía domestica durante una hora confiriéndole propiedades germicidas.

Entre los posibles usos estaría su empleo en cortinas o en cubiertas protectoras para hogares.
Otras de las posibles aplicaciones podría ser la purificación de  aguas en misiones humanitarias o para disminuir el efecto tóxico de determinadas sustancias.


Fuente: American Chemical Society

Un pez fluorescente para estudiar la polución

Entender el daño que causa la polución a la salud tanto de animales como de seres humanos será mucho más fácil gracias al uso de peces cebra fluorescentes (Danio rerio).

Han sido creados mediante modificación genética y una vez que han sido expuestos a los estrógenos ambientales, muestran con que parte del cuerpo han  interaccionado gracias a la emisión de una luz fluorescente.

Creados por la Universidad de Exeter, estos peces harán más fácil que nunca ver dónde afectan las sustancias químicas presentes en el medio ambiente y cómo afectan a la salud.

Estos pececillos fluorescentes han demostrado ya que los estrógenos, relacionados con problemas reproductivos, afectan a más partes del cuerpo de las que previamente se pensaba, como por ejemplo al músculo esquelético y a los ojos.

La investigación de la Universidad de Exeter y del UCL ( University College  London)fue publicado el día 18 de Abril de 2012 en la revista Environmental Health Perspectives.

Numerosos estudios han relacionado  unos productos químicos conocidos como "Interruptores endocrinos", usados en grandes cantidades en productos industriales y como anticonceptivos, con problemas reproductivos en humanos y en la fauna. Anteriormente la Universidad de Exeter había identificado el potencial que tiene varios de estos químicos para cambiar el sexo a los peces macho. La exposición humana a estos químicos, que pueden alterar la función hormonal en el cuerpo, ha sido asociada con un descenso en la cantidad de esperma y otros problemas de salud, como por ejemplo cáncer de mama y de testículo.


Fuente: Biologynews